নিজস্ব প্রতিবেদক:
যুক্তরাষ্ট্রে মহামারি করোনাভাইরাস (কোভিড-১৯) নিয়ন্ত্রণ না হওয়া পর্যন্ত নিউইয়র্কে ‘ফরফিট পেনাল্টিজ’ নামের বিধিটি স্থগিত থাকবে বলে ঘোষণা দিয়েছেন রাজ্যটির লেবার কমিশনার রবার্টা রিয়াডর্ন। এর ফলে এখন আবারও বেকার ভাতার সুবিধা পাবেন হাজারো কর্মহীন মানুষ । এর আগে যাদের বেকার ভাতার আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, তাঁরাও এই আইন স্থগিতের বদৌলতে ভাতা প্রাপ্তির যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন।

স্থানীয় সূত্র জানায় ‘ফরফিট পেনাল্টিজ’ নামের বিধিটি এমন লোকজনের ওপর আরোপ করা হতো, যারা আবেদন করার পর রাজ্যের ডিপার্টমেন্ট অব লেবার মনে করত তাঁদের এ ভাতা প্রাপ্তির যোগ্যতা নেই। এ বিধি বলে রাজ্য সরকার সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে দিত। এ কারণে ভবিষ্যতে যেকোনো বেকার ভাতা প্রাপ্তির যোগ্যতা থাকলেও আবেদনকারীকে নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়তে হতো।

অনেকেই আইন ভালো করে না বুঝে আবেদন করে এমন বিপাকে পড়েছেন। অনেকেই আবেদনে অনিচ্ছাকৃত ভুল তথ্য দিয়ে এমন নিষেধাজ্ঞায় পড়েছেন। এতে করোনাকালীন নিউইয়র্কে আবেদন করার পর বহু কর্মহীনের ঠিকানায় প্রত্যাখ্যান পত্র এসেছে।

চলতি মাসের ১৩ তারিখ কমিশনার রিয়ার্ডন বলেছেন, এ কারণে যাদের নামে প্রত্যাখ্যান পত্র দেওয়া হয়েছিল তাঁদের ফেডারেল ঘোষিত সপ্তাহে পুরো ৬০০ ডলারই দেওয়া হবে। এ ছাড়া কাজ থেকে বেকার হওয়ার জন্য নিজ নিজ পরিমাণ মতো তাঁরা ভাতা পাবেন। কমিশনার বলেন, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে এসব লোকজন তাঁদের বেকার ভাতা পেয়ে যাবে। তিনি বলেন, ‘আমরা নজিরবিহীন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। সবাই ভাতা না পাওয়া পর্যন্ত আমরা দমে যাব না।’

রাজ্য লেবার কমিশনারের সিদ্ধান্ততে নিউইয়র্কে খুশির জোয়ার বইছে। ম্যানহাটন থেকে নির্বাচিত অ্যাসেম্বলি মেম্বার লিন্ডা রোজেনথেল বলেন নিউইয়র্কের কর্মজীবীদের জন্য খুবই সহায়ক হবে। আগের কোনো ভুল বা ভ্রান্তির জন্য বর্তমানে কেউ শাস্তির মুখে পড়ুক তা আমরা কেউ চাই না। নতুন সিদ্ধান্তের ফলে বহু নিউইয়র্কার তাঁদের পাতে খাবার দিতে পারবে, ঘর ভাড়া দিতে পারবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি ।

সেরা নিউজ/আকিব