স্টাফ রিপোর্টার:

স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পথে এগিয়ে গেছে কেইন উইলিয়ামসনের দল।

সুপার টুয়েলভ পর্বে গ্রুপ-২ থেকে ৬টি দলের মধ্যে সেমিফাইনাল খেলবে ২টি দল। নিজেদের প্রথম চার ম্যাচে টানা ৪ জয়ে সেমির টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। কৌতূহল ক্রিকেট বিশ্বের, এই গ্রুপ থেকে পাকিস্তানের সঙ্গী হবে কে? টানা ২ ম্যাচ হেরে রীতিমত খাদের কিনারায় ভারত। ৩ ম্যাচে ২ জয়ে সম্ভাবনার আলো জ্বালিয়ে রেখেছে আফগানিস্তান। তবে আফগানদের সঙ্গে সমানে টক্কর দিয়ে সেমির দৌড়ে বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে নিউজিল্যান্ড।

বিশ্বকাপে নিজেদের শুরুটা অবশ্য হার দিয়ে হয় কিউইদের। পাকিস্তানের বিপক্ষে হারলেও ভারতকে হারিয়ে ঘুরিয়ে দাঁড়ায় কেন উইলিয়ামসনরা।

বুধবার স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হয় ব্ল্যাকক্যাপসরা। দুবাইয়ে আগে ব্যাট করে মার্টিন গাপটিলের ঝোড়ো ৯৩ রানের ইনিংসের উপর ভর করে স্কোর বোর্ডে ১৭২ রানের সংগ্রহ পায় নিউজিল্যান্ড। ১৭৩ রানের লক্ষ্য টপকাতে নেমে সুবিধা করতে পারেনি স্কটিশরা। তাদের ইংনিস থামে ১৫৬ রানে। এতে ১৬ রানের জয় পায় নিউজিল্যান্ড।

ইশ সোধি অষ্টম ওভারে মানসিকে (২২) তুলে নেওয়ার সময়ও দ্রুত গতিতে রান তোলার পথেই ছিল স্কটিশরা। পাওয়ার প্লের প্রথম ৬ ওভারে ১ উইকেটে ৪৮ রান তুলেছে স্কটল্যান্ড। ৮ ওভার শেষে তা ২ উইকেটে ৬৭। অর্থাৎ ওভারপ্রতি ৮-এর ওপরে ছিল রান।

জয়ের জন্য শেষ ১০ ওভারে ৯৭ রান দরকার ছিল স্কটল্যান্ডের। এখান থেকেও দলটির জয়ের সুযোগ ছিল। ২৯ বলে ২৭ রান করা ক্রসকে ১১তম ওভারে টিম সাউদি তুলে নেওয়ার পর আবারও চাপে পড়ে স্কটল্যান্ড। ১১ থেকে ১৪তম ওভার—এ সময়ে রান তোলার গতি কমেছে দলটির।

১৯তম ওভারে গাপটিল যখন আউট হলেন তাঁর নামের পাশে ৫৬ বলে ৯৩! ৭ ছক্কা ও ৬ চারে ইনিংসটি সাজান এ ওপেনার। শেষ ১০ ওভারে ১০২ রান তুলেছে নিউজিল্যান্ড। প্রথম ১০ ওভারে রান তোলার গতি আরেকটু বাড়ালে দুই শ রানের দেখা পেত কিউইরা। ৩৭ বলে ৩৩ রান করেন গ্লেন ফিলিপস।

স্কটল্যান্ডের হয়ে ২টি করে উইকেট নেন ব্র্যাড হুইল ও সাফিয়ান শরীফ। নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক উইলিয়ামসন রানের খাতা খোলার আগেই তাঁর বলে আউট হন। আইসিসির কোনো বৈশ্বিক ইভেন্টে এই প্রথম ০ রানে আউট হলেন উইলিয়ামসন। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ২৯ রানে ২ উইকেট নেন ট্রেন্ট বোল্ট। ৪২ রানে ২ উইকেট সোধির।

তাতে শেষ ৫ ওভারে জয়ের জন্য ৭০ রানের বিশাল দূরত্বে পিছিয়ে পড়ায় ম্যাচটা আর নিজেদের করে নিতে পারেনি কোয়েটজারের দল। শেষ পর্যন্ত ৭ উইকেটে ১৫৬ রানে থেমেছে স্কটল্যান্ডের ইনিংস।

আগে ব্যাট করা নিউজিল্যান্ডের দুই শ রান করার সুযোগ ছিল। যদিও প্রথম ১০ ওভার শেষে রান তোলার গতি তেমন ছিল না উইলিয়ামসনের দলের। ৩ উইকেটে ৭০ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। তখন উইকেটে ৩০ বলে ৩৯ রানে অপরাজিত ছিলেন মার্টিন গাপটিল।পয়েন্ট তালিকার দিকে তাকিয়ে ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীরা আজ স্কটল্যান্ডের পক্ষ নিয়েছেন। নিজেদের গ্রুপে ২ ম্যাচেই হেরে পাঁচে ভারত। নিউজিল্যান্ড আজ তুলে নেওয়া জয়ে ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে।

শীর্ষে থাকা পাকিস্তান এই গ্রুপ থেকে ৪ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে সবার আগে। এই গ্রুপ থেকে আর একটি দল উঠবে সেমিফাইনালে। এই দৌড়ে এগিয়ে থাকতে বাকি তিন ম্যাচেই জয় ছাড়া আর কোনো পথ নেই ভারতের।

আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৭২ রান তুলেছিল নিউজিল্যান্ড। তাড়া করতে নেমে তৃতীয় ওভারে কাইল কোয়েটজারকে হারিয়ে চাপে পড়ে স্কটল্যান্ড (১৭)। দ্বিতীয় উইকেটে ম্যাথু ক্রসের সঙ্গে জর্জ মানসি ৩১ বলে ৪৫ রান করে চাপ সামাল দেন।

সেরা টিভি/আকিব