স্টাফ রিপোর্টার:

চলমান ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে আজ বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় ধাপে ৮৩৫ ইউনিয়নে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া এই ভোট গ্রহণ বিরতিহীনভাবে বিকাল ৪টা পর্যন্ত চলবে। স্থানীয় সরকারের এই নির্বাচনকে ঘিরে যেমন ভোট উৎসব, তেমনি টানটান উত্তেজনাও বিরাজ করছে। ভোট গ্রহণ শুরুর পরপরই দেশের বিভিন্ন স্থানে সহিংসতার খবর পাওয়া গিয়েছে।

নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা যায়, দ্বিতীয় ধাপে ৮৪৮ ইউপি ভোটের তফসিল ঘোষণা করা হলেও আজ ভোট গ্রহণ হবে ৮৩৫ ইউপিতে। কেননা ৫ ইউপিতে সব পদে জনপ্রতিনিধিরা বিনাপ্রতিদ্ধন্ধিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। এ ছাড়া ৭ ইউপি ভোট স্থগিত করেছে ইসি এবং ১ ইউপির ভোট বাতিল করা হয়েছে। সব মিলে আজ ৮৩৫ ইউপিতে ভোট হবে। দ্বিতীয় ধাপে মোট ভোট কেন্দ্র হচ্ছে ৮ হাজার ৪৯২টি। মোট ভোটার হচ্ছে ১ কোটি ৬৫ লাখ ৯৫ হাজার ২২৬ জন। এর মধ্যে এ ধাপে ১৬ জন তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছেন। ৮৩৫ ইউপিতে  চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছেন ৩ হাজার ৩১০ জন। সংরক্ষিত নারী প্রার্থী ৯ হাজার ১৬১ জন এবং সাধারণ ওয়ার্ডে প্রার্থী রয়েছেন ২৮ হাজার ৭৪৭ জন। এ নির্বাচনে মোট ৪১ হাজার ২১৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্ধন্ধিতা করছেন।

এদিকে ঘরে ঘরে পাড়া মহল্লায় পাহারা দিয়ে নির্বাচনী সহিংসতা ঠেকানো সম্ভব নয় বলে মন্তব্য করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নূরুল হুদা। গতকাল বুধবার তিনি আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের এ কথা বলেন। ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচন ঘিরে বিভিন্ন এলাকায় উত্তেজনা, সংঘর্ষ ও সহিংসতার ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে সিইসির এমন বক্তব্য এলো। নরসিংদীসহ কয়েকটি ঘটনার সংঘাতের প্রসঙ্গ টেনে নূরুল হুদা বলেন, ‘এ জাতীয় ঘটনা এভাবে পাহারা দিয়ে ঠেকানো যায় না, বাস্তবতা হলো এটা। ঘরে ঘরে মহল্লায় মহল্লায় পুলিশ দিয়ে পাহারা দিয়ে এ জাতীয় অপ্রীতিকর ঘটনা থামানো যায় না। এর একমাত্র উপায় হলো নির্বাচনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সহনশীলতা। নির্বাচনসুলভ আচরণ করতে হবে।

তবে ভোট গ্রহণের শুরুতেই নরসিংদি, কুমিল্লা, সীতাকুন্ডে সংঘর্ষের ঘটনায় অর্ধশতাধিক আহতসহ একজন নিহত হওয়ার খবর পাওয়া গিয়েছে।

সেরা টিভি/আকিব